La melatonina es una hormona natural que regula el reloj biológico del organismo.
Se utiliza en relación con lo siguiente (consulte la inquietud de salud particular para obtener información
completa):
¿Dónde se encuentra?
La melatonina se produce en la glándula pineal, localizada en el cerebro. Los niveles
de melatonina en el organismo fluctúan con los ciclos del día y la noche. Los
niveles más elevados de melatonina se alcanzan durante la noche. La melatonina está
presente en los alimentos en cantidades insignificantes.
¿Cuál es la dosis usual?
- Normalmente, el organismo libera melatonina durante varias horas por la noche, un efecto
que se simula mejor con los suplementos de liberación prolongada. Los estudios con
melatonina de liberación prolongada han obtenido buenos resultados. La mayoría de
los médicos recomiendan tomar 1–3 mg de melatonina una a dos horas antes de
acostarse.
- En estudios con personas que padecían sarcoidosis o cáncer se usaron cantidades
muy elevadas de melatonina, generalmente 20 mg por noche. Estos niveles nunca deberían
tomarse sin la supervisión de un médico.
- La melatonina no debe tomarse durante el día.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- La melatonina produce pocos efectos secundarios; sin embargo, se han descrito mareos
matinales, somnolencia no deseada, sonambulismo y desorientación.
- Los investigadores consideran que algunas personas, como las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y las personas con depresión, esquizofrenia y enfermedades
autoinmunes, como el lupus, no deben tomar suplementos de melatonina mientras no se disponga
de más información.
- En un grupo de niños con trastornos neurológicos, la administración de
1–5 mg de melatonina por la noche aumentó la frecuencia de convulsiones, a pesar de
que mejoró el sueño. Mientras no se disponga de más información, los
niños con problemas neurológicos (como la
epilepsia) sólo deben tomar melatonina bajo supervisión médica.
- A pesar de que la mayoría de los estudios indican que la melatonina mejora la calidad
del sueño, al menos en uno de los estudios se observó que 4 de 15 hombres a los que
se había administrado melatonina presentaban patrones de sueño alterados por la
melatonina suplementaria.
- Se documentó un caso de ginecomastia (aumento de tamaño de los senos) dolorosa
en un hombre de 56 años que padecía esclerosis amiotrófica lateral (enfermedad
de Lou Gehrig) y tomó 1–2 mg de melatonina al día durante 1.5 años. Como
los signos y síntomas de la melatonina desaparecieron después de suspender su uso,
los autores del informe sospecharon que la melatonina había causado este efecto
secundario.
- Según un informe preliminar, las mujeres con fibromialgia pueden tener niveles elevados de melatonina.
Los datos de este informe no indican toxicidad por el uso de la melatonina ni el informe
sugiere que la melatonina pueda causar o exacerbar los síntomas de la fibromialgia. Sin
embargo, sí sugiere que no está justificado administrar suplementos de
melatonina a personas con fibromialgia.
¿Existen interacciones con algún
medicamento? Algunos medicamentos pueden interactuar con melatonina. Para su
seguridad consulte las interacciones con
fármacos, para ver una lista de estos medicamentos.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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Información
científica confiable y relativamente consistente que muestra un beneficio importante para
la salud.