La fibra de los alimentos procede de la gruesa pared celular de las plantas. Es un
carbohidrato complejo indigerible. La fibra se divide en dos categorías generales:
soluble e insoluble en agua.
Se utiliza en relación con lo siguiente (consulte la inquietud de salud particular para obtener información
completa):
¿Dónde se encuentra?
Los cereales enteros tienen un contenido especialmente alto de fibra insoluble. La avena, la cebada, los frijoles, la fruta (pero no los jugos de
fruta), el psyllium y algunas verduras contienen
cantidades importantes de ambos tipos de fibra y son la mejor fuente de fibra soluble. La
mejor fuente de lignano es, por mucho, la semilla de
linaza (pero no el aceite de semillas de linaza, a pesar de lo que diga la etiqueta).
¿Cuál es la dosis usual?
- Las dietas occidentales generalmente proporcionan unos 10 gramos de fibra al día. Las
llamadas sociedades primitivas consumen de 40–60 gramos al día. Es recomendable
aumentar el consumo de fibra hasta niveles similares a los de las dietas primitivas.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- Las personas que toman suplementos de fibra para el estreñimiento deben beber mucha
agua (8–16 onzas; uno o dos vasos) cada vez que tomen fibra. Si no se bebe la cantidad
adecuada de agua, el estreñimiento puede empeorar.
- Aunque algunas personas pueden ser alérgicas a algunos alimentos ricos en fibra
(principalmente al trigo), las dietas con un alto contenido de fibra generalmente mejoran el
estado de salud sin causar problemas. Los frijoles, una buena fuente de fibra soluble,
también contienen azúcares especiales que generalmente no se digieren bien y
producen gases. Hay productos enzimáticos especiales que contienen alfa galactosidasa,
que ayuda a reducir este problema al facilitar la digestión de estos azúcares; estos
productos se venden sin receta.
- La fibra reduce la absorción de muchos minerales. Sin embargo, las dietas con un alto
contenido de fibra también suelen tener un alto contenido de minerales, por lo que el
consumo de una dieta rica en fibra no parece afectar al estado de los minerales. No obstante,
por lógica, no es conveniente tomar suplementos de
calcio, magnesio y multiminerales al mismo tiempo
que un suplemento de fibra.
- Las personas con escleroderma (esclerosis sistémica) deben consultar a un médico
antes de tomar suplementos de fibra o comer una dieta rica en fibra. Aunque una
introducción gradual de fibra en la dieta puede mejorar los síntomas intestinales en
algunos casos, ha habido informes de personas con escleroderma que han desarrollado un estreñimiento grave e incluso obstrucción
intestinal que hizo necesaria la hospitalización después de usar un suplemento de
fibra.
- En raras ocasiones, el consumo de cantidades sumamente grandes de fibras produjo
obstrucción intestinal.
¿Existen interacciones con algún
medicamento? Algunos medicamentos pueden interactuar con fibra. Para su seguridad
consulte las interacciones con fármacos, para
ver una lista de estos medicamentos.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.