También indexado como: DHA
El ácido docosahexaenoico (DHA), un ácido graso omega-3, pertenece a la clase de
nutrientes llamados ácidos grasos esenciales.
Se utiliza en relación con lo siguiente (consulte la inquietud de salud particular para obtener información
completa):
¿Dónde se encuentra?
Los peces de agua fría, como la macarela, el salmón, el arenque, el pez sable,
las anchoas y el atún blanco, son fuentes ricas en DHA y EPA. El aceite de hígado de bacalao también contiene grandes
cantidades de DHA y EPA. Algunas algas microscópicas también contienen DHA y se usan
como fuentes vegetarianas de este nutriente en algunos suplementos. La mayoría de los
suplementos de aceite de pescado contienen un 12% de
DHA.
¿Cuál es la dosis usual?
- En una gran parte de los estudios en adultos se usó una dosis de 1–3 gramos al
día de DHA de aceite de pescado, aunque
también se han usado cantidades mayores de DHA aislada de algas microscópicas.
- La cantidad de DHA administrada a los niños prematuros que no reciben lactancia
materna debe ser determinada por un pediatra.
- Como el aceite de hígado de bacalao contiene grandes cantidades de vitamina A y vitamina D,
las mujeres que están embarazadas o desean
embarazarse deben consultar a un médico antes de tomarlo.
- Los adultos deben asegurarse de que la cantidad total de vitaminas A y D que toman con el
aceite de hígado de bacalao y otros suplementos no sea superior a 25,000 UI (7,500
µg) al día de vitamina A (15,000 UI al día para las personas mayores de 65
años) y 800 UI al día de vitamina D, a menos que sea bajo vigilancia
médica.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- Aunque las personas con enfermedad cardiaca y
diabetes se benefician generalmente con el uso del
aceite de pescado, se recomienda que consulten con su médico antes de tomar más
de 3 ó 4 gramos de aceite de pescado al día durante varios meses. En ocasiones se ha
descrito un aumento de los niveles de azúcar en sangre, que también podrían
deberse al pequeño aumento de peso como resultado del alto consumo de aceite de pescado
en la dieta. Aunque el DHA combinado con EPA de aceite de pescado siempre reduce los
triglicéridos, ocasionalmente aumenta el
colesterol LDL ("malo").
- El oxígeno estropea fácilmente el aceite de pescado; por este motivo, con
frecuencia se incluyen pequeñas cantidades de vitamina
E en los suplementos de aceite de pescado. Los médicos recomiendan con frecuencia a
las personas que toman suplementos de aceite de pescado o DHA que tomen suplementos de
vitamina E para proteger al EPA y al DHA de los daños de la oxidación en el
organismo.
- Se ha descrito una disminución de los niveles de colesterol LDL en las personas que
toman aceite de pescado con EPA y DHA, y además 15 gramos de pectina al día. Esto
sugiere que la pectina podría contrarrestar el problema ocasional de aumento del
colesterol LDL con los suplementos de aceite de pescado. El aumento del colesterol LDL
producido por el EPA y el DHA también se puede evitar con éxito tomando suplementos
de ajo (o, probablemente también, añadiendo ajo
a la dieta) junto con el EPA y el DHA. La adición de pectina o ajo al tratamiento con
suplementos de DHA no se ha estudiado aún.
- Según un informe publicado en una revista médica japonesa, tres personas con
alto riesgo de cáncer de colon desarrollaron diversos cánceres después de usar
durante dos años suplementos con DHA. Hasta la fecha, este informe no ha sido corroborado
por otros investigadores; por el contrario, los estudios in vitro indican que el DHA es
tóxico para las células cancerosas y algún día puede llegar a considerarse
como un complemento importante a los tratamientos convencionales para el cáncer. Los
estudios realizados en animales también indican que el DHA podría inhibir el
cáncer.
Al momento de escribir este artículo, no existían
interacciones bien documentadas de algún medicamento con ácido docosahexaenoico.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.