El calcio es el mineral esencial más abundante en el organismo humano. De las dos a
tres libras (900 a 1,360 gramos aproximadamente) de calcio que contiene el organismo en
promedio, el 99% se encuentra en los huesos y los dientes. El calcio es necesario para la
formación de los huesos y los dientes, pero también para la coagulación de la
sangre, la transmisión de señales en las células nerviosas y la
contracción muscular. La importancia del calcio para prevenir la osteoporosis es probablemente su característica
más conocida.
Advertencia: Los pacientes con cáncer de próstata deben evitar el uso de
suplementos de calcio.
Se utiliza en relación con lo siguiente (consulte la inquietud de salud particular para obtener información
completa):
¿Dónde se encuentra?
La mayor parte del calcio de la dieta procede de los productos lácteos. La idea de que
el calcio de los productos lácteos no se absorbe no está respaldada por la
investigación científica. Otras fuentes de calcio son las sardinas, el salmón
enlatado, las hortalizas de hoja y el tofu.
¿Cuál es la dosis usual?
- Entre los 19 y los 50 años, se recomienda un aporte de 1,000 mg de calcio al
día.
- Para los mayores de 51 años, se recomienda tomar 1,200 mg al día.
- La cantidad que se utiliza con más frecuencia como suplemento para adultos es de
800-1,000 mg al día.
- Las recomendaciones generales de consumos mayores (1,200–1,500 mg) incluyen
normalmente los varios cientos de miligramos de calcio que la mayoría de las personas
consume en la dieta.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- En ocasiones se presenta estreñimiento,
distensión abdominal y gases en las personas
que usan suplementos de calcio. Un consumo muy elevado de calcio procedente de productos
lácteos y de carbonato de calcio combinados solía causar un trastorno conocido como
“síndrome de leche y álcali” (síndrome de Burnett). Este trastorno
se observa muy raramente en la actualidad, porque la mayoría de los médicos ya no
receta esta combinación a las personas con úlceras.
- Las personas con hiperparatiroidismo o enfermedad renal crónica no deben tomar
suplementos de calcio sin consultar a un médico. Las personas con cálculos renales
deben leer la sección acerca de los
cálculos renales antes de pensar en usar suplementos. En el resto de los adultos, la
cantidad más alta que suelen recomendar los médicos (1,200 mg al día) se
considera bastante segura.
- En algunos casos, los suplementos de calcio en forma de harina de hueso (con HAMC),
dolomita y caparazón de ostras tienen niveles de plomo superiores a los permitidos en
California, aunque por lo general inferiores a los establecidos por el gobierno federal de
Estados Unidos. Las formas “refinadas” (como el CMC, el citrato de calcio y la
mayor parte del carbonato de calcio) tienen niveles bajos. En ese informe, sólo la harina
de hueso superó los niveles federales. Las personas que deciden tomar harina de hueso,
dolomita o caparazones de ostras durante periodos prolongados deben ponerse en contacto con la
compañía que fabrica el suplemento para solicitar un análisis de laboratorio
independiente que muestre los niveles mínimos de plomo.
- La vitamina D es necesaria para que el calcio se
absorba. Por lo tanto, muchos médicos recomiendan que las personas que usen suplementos
de calcio tomen también 400 UI de vitamina D al día.
- Estudios en animales demuestran que los ácidos grasos esenciales (AGE) aumentan la
absorción de calcio en el intestino, en parte porque potencian los efectos de la vitamina
D y reducen la pérdida de calcio en la orina.
- Para absorberse, el calcio compite con varios minerales más. Por lo tanto, las
personas que toman calcio durante más de algunas semanas deben tomar un suplemento de
varios minerales.
- Los suplementos de lisina aumentan la absorción
de calcio y pueden reducir su excreción. Como resultado, algunos investigadores
consideran que la lisina puede llegar a tener un papel importante en la prevención y
tratamiento de la osteoporosis.
¿Existen interacciones con algún
medicamento? Algunos medicamentos pueden interactuar con calcio. Para su seguridad
consulte las interacciones con fármacos, para
ver una lista de estos medicamentos.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.