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Sinopsis de los Aminoácidos
Los aminoácidos son los elementos con los que se construyen las proteínas. Se
necesitan veinte aminoácidos para sintetizar las distintas proteínas necesarias para
el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de los tejidos corporales. El organismo
puede sintetizar once de estos aminoácidos, pero los otros nueve, llamados
aminoácidos esenciales, deben obtenerse de la dieta. Los aminoácidos esenciales son
isoleucina, leucina,
lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano y valina. Otro aminoácido, la histidina, se considera semiesencial, ya que el organismo no
siempre necesita obtenerlo de los alimentos. Los aminoácidos no esenciales son arginina, alanina,
asparagina, ácido aspártico, cisteína, glutamina,
ácido glutámico, glicina, prolina, serina y
tirosina. Otros aminoácidos, como la carnitina, se
utilizan en el organismo para fines distintos a la síntesis de proteínas y con
frecuencia tienen un uso terapéutico.
Se utiliza en relación con lo siguiente (consulte la inquietud de salud particular para obtener información
completa):
¿Dónde se encuentran?
Los alimentos de origen animal, como carne, pollo, pescado, huevos y productos
lácteos, son las fuentes más ricas en aminoácidos esenciales. Las fuentes de
proteína vegetal carecen con frecuencia de uno o más aminoácidos esenciales. No
obstante, estas deficiencias se pueden contrarrestar consumiendo una amplia variedad de
alimentos vegetales. Por ejemplo, las gramíneas tienen un bajo contenido de lisina, mientras que las leguminosas proporcionan lisina en
grandes cantidades. Antes se pensaba que para que los vegetarianos pudieran obtener cantidades
adecuadas de proteínas, debían tener un aporte “balanceado” de todos los
aminoácidos esenciales en cada comida. Por ejemplo, debían consumir una
gramínea y una leguminosa en la misma comida. Sin embargo, los estudios más
recientes indican que, aunque es importante ingerir una mezcla adecuada de aminoácidos,
no es necesario consumirlos todos en la misma comida.
¿Cuál es la dosis usual?
- Los expertos en nutrición recomiendan que el consumo de proteínas, como fuente
de aminoácidos, represente un 10–12% de las calorías de una dieta balanceada.
No obstante, la necesidad de proteínas varía con la edad, el peso, el estado de
salud y otros factores. Un adulto normal necesita, en promedio, aproximadamente 0.36 gramos de
proteína por libra de peso corporal (79 gramos por kilo). Con esta fórmula, una
persona que pese 140 libras (63.5 kg) necesitará 50 gramos (menos de 2 onzas) de
proteína al día. La cantidad apropiada de consumo de proteínas en un adulto
sano puede ser de tan sólo 45–65 gramos díarios. Algunos atletas necesitan un
mayor aporte de aminoácidos. La mayoría de los adultos estadounidenses ingieren unos
100 gramos de proteínas al día, es decir, aproximadamente el doble de lo que su
cuerpo necesita y por lo menos lo mismo que necesita cualquier atleta.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- La dieta de la mayoría de los estadounidenses aporta más proteínas de las
que el cuerpo necesita, lo que ocasiona una excreción excesiva de nitrógeno en la
orina. En algunos estudios, este exceso de nitrógeno se ha relacionado con una
disminución de la función renal en la edad avanzada. En la mayoría de los
estudios, aunque no en todos, se observó que cuando las personas tienen una deficiencia
de la función renal, al disminuir el aporte diario de proteínas se reduce el ritmo
al que disminuye la función renal.
- El consumo excesivo de proteínas puede aumentar también la excreción
urinaria de calcio, y existen pruebas que relacionan las
dietas con un alto contenido de proteínas (en especial de origen animal) con la osteoporosis. Por otra parte, las proteínas son
necesarias para la formación de hueso. Los resultados de estudios doble ciego indican que
las personas de edad avanzada cuya dieta contiene ligeramente menos que el aporte diario
recomendado de proteína tienen una menor pérdida de masa ósea cuando toman un
suplemento de 20 gramos de proteína al día. Un médico puede ayudar a cualquier
persona a evaluar su consumo y sus necesidades proteicas.
Consulte la información de seguridad y las interacciones con otros fármacos en la
sección dedicada a cada aminoácido.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.