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© Steven Foster
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Nombres comunes: Agnocasto, Ajerobo,
Pimienta del monje, Chaste tree, Monk’s pepper
Nombre científico: Vitex
agnus-castus
El árbol casto crece en los países de la costa mediterránea y en Asia
central. El fruto seco, que tiene un aroma y un sabor parecidos a los del pimiento, se usa en
preparaciones de herbolaria.
Se utiliza en relación con lo siguiente (consulte la inquietud de salud particular para obtener información
completa):
¿Cómo funciona?
El extracto del fruto completo, más que de alguno de sus componentes individuales,
parece ser necesario para la actividad medicinal de esta planta. El árbol casto no
contiene hormonas; sus beneficios proceden de sus acciones sobre la hipófisis y
específicamente, sobre la producción de una hormona llamada hormona luteinizante
(LH). La LH aumenta de manera indirecta la producción de progesterona durante la segunda
mitad del ciclo menstrual. Esto es especialmente útil para las mujeres que producen un
exceso de estrógenos durante la segunda mitad del ciclo. Los estudios clínicos e in
vitro demuestran que el árbol casto también puede reducir la secreción de
prolactina de la hipófisis. La reducción de los niveles ligeramente elevados de
prolactina con el árbol casto puede beneficiar a algunas mujeres infértiles al igual
que a algunas mujeres que padecen síndrome premenstrual, en particular a aquellas que
tienen sensibilidad y dolor en el pecho (mastalgia) antes del periodo.
La regulación de la hipófisis con el árbol casto es un proceso lento. El
árbol casto debe tomarse durante al menos tres ciclos para determinar su eficacia.
¿Cuál es la dosis usual?
- Se pueden tomar a diario preparaciones secas o líquidas que proporcionan 30 a 40 mg
del fruto triturado. El árbol casto debe usarse de manera continua durante varios meses.
Una vez que se observe una mejoría, el tratamiento debe continuarse durante 4 a 6 semanas
más.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- Menos de un 2% de las mujeres de las que se realizó un seguimiento durante el
tratamiento reportaron molestias gastrointestinales menores y urticaria leve con el árbol
casto.
- No se recomienda el uso del árbol casto durante el embarazo.
- El árbol casto no debe usarse conjuntamente con un tratamiento hormonal.
Al momento de escribir este artículo, no existían
interacciones bien documentadas de algún medicamento con árbol casto.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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La hierba está
respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.