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© Martin Wall
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Nombre común: Alcachofa de globo
Nombre científico: Cynara
scolymus
Esta planta parecida a un cardo es originaria de las regiones del sur de Europa, el norte
de África y las islas Canarias. Las hojas de la planta tienen un uso medicinal. Sin
embargo, es probable que las raíces y las flores inmaduras contengan también
compuestos beneficiosos.
Se utiliza en relación con lo siguiente (consulte la inquietud de salud particular para obtener información
completa):
¿Cómo funciona?
Las hojas de alcachofa contienen un gran número de componentes activos. Se ha
demostrado que estimula el flujo biliar (colerético). Esta propiedad hace que el extracto
de alcachofa se use mucho en Europa para la indigestión, en especial después de una
comida rica en grasas. En un estudio, los extractos de hoja de alcachofa aumentaron
significativamente la secreción de bilis en voluntarios después de su
administración directa en el duodeno. Según los resultados de estudios in vitro, la
alcachofa también puede proteger a las células hepáticas de los efectos nocivos
de las toxinas y los radicales libres.
Una observación secundaria basada en la capacidad de la alcachofa para aliviar la
indigestión es que tiene un leve efecto reductor del colesterol. Aunque los
científicos no conocen claramente el mecanismo, los estudios in vitro sugieren que esta
acción podría deberse a la inhibición de la síntesis de colesterol o a la
mayor eliminación de colesterol debida a la acción colerética de esta planta.
En los estudios in vitro se ha demostrado que los flavonoides de la alcachofa (como la
luteolina) evitan la oxidación del LDL colesterol, uno de los factores de riesgo para la
aterosclerosis. Se necesitan más estudios antes de que se pueda recomendar sin reservas
la alcachofa para reducir el colesterol.
¿Cuál es la dosis usual?
- Para la indigestión: De 320 a 640 mg de
extracto de alcachofa estandarizado tres veces al día. Esta cantidad también puede
tener un leve efecto reductor del colesterol.
- O bien, si no se cuenta con un extracto estandarizado, de 1 a 4 gramos de hojas tres veces
al día. También se puede usar en tintura: 15 a 30 gotas en agua tres veces al
día. Sin embargo, estas presentaciones no se han estudiado clínicamente.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- En las cantidades recomendadas y de acuerdo con las monografías de la Comisión E
alemana, no se conoce ningún efecto secundario. Sin embargo, también se indica que
no deben tomar estos productos las personas alérgicas a las alcachofas y a otros miembros
de la familia Compositae (como las margaritas).
- Tampoco deben usar alcachofa las personas que tengan una obstrucción del conducto
biliar (por ejemplo, causada por cálculos
biliares).
- No se ha establecido la seguridad de la alcachofa durante el embarazo y la lactancia.
Al momento de escribir este artículo, no existían
interacciones bien documentadas de algún medicamento con alcachofa.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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La hierba está
respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.