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También indexado como: AR, Artritis
Reumatoidea, RA
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica en la que el
sistema inmunológico ataca a las articulaciones y a veces otras partes del organismo. Se
desconoce la causa de la AR.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma más común de la AR es el dolor articular y la rigidez matutina en
las articulaciones. Por lo general se afectan varias articulaciones en ambos lados del cuerpo,
en especial las manos, muñecas, rodillas y pies. Las articulaciones afectadas pueden
sentirse calientes y estar inflamadas. Las personas con AR pueden tener otros síntomas,
incluyendo debilidad, fatiga, pérdida de peso y en ocasiones, fiebre.
¿Cómo se trata?
Medicamentos de venta sin receta como aspirin (Bayer®, Ecotrin®, Bufferin®),
naproxen (Aleve®) e ibuprofen (Motrin®, Advil®) pueden ayudar a aliviar los
dolores leves en la AR.
Entre los medicamentos que requieren receta y que se utilizan más comúnmente para
tratar la AR están los anti inflamatorios no esteroideos potentes (NSAIDs), como
indometacin (Indocin®), nabumetone (Relafen®), naproxen sodium (Anaprox®,
Naprosyn®) y oxaprozin (Daypro®). En pacientes con formas más graves de AR se
emplean tratamientos con hydroxychloroquine (Plaquenil®), sulfasalazine
(Azulfidine®), corticosteroides orales, penicillamine (Cuprimine®), azatioprine
(Imuran®), ciclosporine (Neoral®, Sandimmune®), methotrexato (Rheumatrex®)
y cyclophosphamida (Cytoxan®).
En casos de deformidad o incapacidad severa, se recurre a veces al reemplazo
quirúrgico de articulaciones.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Aceite de borraja (Borago
officinalis) (que proporciona 1.4 gramos diarios de AGL): Los aceites que contienen
ácido gama linolénico (AGL), un ácido graso omega-6, como el aceite de borraja,
el aceite de semillas de grosellas negras y el
aceite de onagra, han resultado efectivos en el tratamiento de la AR. Los mayores efectos
se lograron con el aceite de borraja. El AGL parece ser efectivo porque se convierte en parte
en prostaglandina E1, un compuesto que se conoce por su actividad anti inflamatoria.
- Aceite de pescado (3 gramos diarios
de EPA y ADH; esta cantidad se encuentra generalmente en 10
gramos de aceite de pescado): Muchos estudios doble ciego han mostrado que los ácidos
grasos omega-3 del aceite de pescado, llamados EPA y ADH, ayudan a aliviar los síntomas
de la AR. Este efecto es resultado de la actividad anti inflamatoria del aceite de pescado.
Pueden pasar hasta tres meses antes de que los resultados positivos sean evidentes. Aceite de semillas de linaza. Este aceite es fuente de otra
forma de ácido graso omega-3 que al parecer no es efectivo para tratar la AR.
- Vitamina E (600 UI dos a tres
veces al día): Esta dosis es muy elevada y debe tomarse bajo supervisión
médica.
- DMSO (tópico): El DMSO nunca debe
tomarse sin la supervisión de un médico.
- Mejillón verde de Nueva Zelanda (Perna canaliculus):
Extracto lípido (210 mg diarios) o polvo liofilizado (1,150 mg diarios) de mejillón
verde.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Boswelia (Boswellia
serrata): 400–800 mg de extracto de resina en cápsulas o comprimidos, tres
veces al día.
- Ají picante (Capsicum
frutescens) (Tópico) (Una pomada con entre 0.025 a 0.075% de capsaicina puede
aplicarse localmente a las articulaciones de tres a cinco veces al día): Un médico
debe supervisar este tratamiento.
- Garra del diablo
(Harpagophytum procumbens): 800 mg de extractos encapsulados o 2 a 4 ml de tintura
tres veces al día.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Grasas: Hay pruebas de que las personas con AR consumen más grasa,
en particular grasa animal, que quienes no sufren de AR. Sin embargo, al menos cierta cantidad
de grasa en la dieta es esencial para el hombre. Estudios preliminares sugieren que el consumo
de aceite de oliva, rico en ácido oleico, puede reducir el riesgo de desarrollar
artritis reumatoide.
- Dieta vegetariana: Se ha visto que las dietas vegetarianas estrictas y
muy bajas en grasas pueden ser benéficas para pacientes con AR.
- Ayuno: Se ha visto que ayunar produce una mejoría en los
síntomas de la AR, pero la mayoría de los pacientes recayó cuando volvió a
dárseles una dieta omnívora. Cuando el ayuno se siguió con 12 meses de dieta
vegetariana, los beneficios parecieron persistir.
- Evitar los alergenos alimentarios: La AR podría estar ligada a
alergias e hipersensibilidad alimentaria. En muchas personas, la AR empeora cuando consumen
alimentos a los que son alérgicas o hipersensibles, y los síntomas mejoran cuando se
evitan estos alimentos. Investigadores ingleses sugieren que un tercio de las personas con AR
pueden controlar la enfermedad por completo eliminando los alergenos. Descubrir y eliminar los
alimentos que pueden iniciar los síntomas es tarea de un médico.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Ejercicio: Aunque el ejercicio puede incrementar el dolor al principio,
una rutina simple puede ayudar a los pacientes con AR. Muchos médicos recomiendan nadar,
ejercicios de estiramiento o caminar.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.