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La psoriasis es una enfermedad común y poco entendida que afecta sobre todo a la piel,
pero que también puede afectar a las uñas. Una enfermedad relacionada, la artritis
psoriásica, afecta las articulaciones.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma característico de la psoriasis son zonas bien definidas de piel
enrojecida, cubiertas por una superficie escamosa de color plateado que muestra puntos de
sangrado si se rasca. Estas zonas afectadas por lo general aparecen durante exacerbaciones
periódicas y se encuentran en las mismas áreas en ambos lados del cuerpo. En algunas
personas con psoriasis, las uñas de las manos y pies pueden tener hundimientos de color
blanquecino, surcos a lo largo de la uña o puntos amarillentos; la uña puede
también estar engrosada o separarse en el extremo libre.
¿Cómo se trata?
Los productos de venta sin receta que contienen alquitrán de hulla (Estar®, P
& S Plus®, Balnetar®, Tegrin for Psoriasis®) pueden ser de utilidad. Las
personas con casos leves pueden notar una ligera mejoría con hydrocortisone
(Cortaid®, Lanacort®).
Con frecuencia se prescriben medicamentos tópicos más potentes que necesitan
receta, como pomadas o ungüentos con corticosteroides. Los medicamentos disponibles
incluyen triamcinolone (Aristocort®, Kenalog®), fluocinonide (Lidex®),
betamethasone (Valisone®, Diprosone®, Diprolene®), mometasone (Elocon®) y
clobetasol (Temovate®). También se prescriben calcipotriene (Dovonex®) y
anthralin (Drithocreme®, Athra-Derm®) tópicos. En casos de psoriasis grave
pueden recetarse methotrexate (Rheumatrex®), cyclosporine (Neoral®,
Sandimmune®), hydroxyurea (Hydrea®), sulfasalazine (Azulfidine®) y thioguanine
(Tabloid®), todos por vía oral. La terapia de luz ultravioleta con psoralenos, como
methoxsalen (Oxsoralen-Ultra®), se reserva para los pacientes que no responden bien a
otros tratamientos.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Ésteres del ácido
fumárico: Los ésteres del ácido fumárico han resultado
efectivos para combatir los síntomas de la psoriasis. Sin embargo, dado que los
ésteres del ácido fumárico pueden provocar efectos colaterales importantes,
sólo deben tomarse bajo la supervisión de un médico que esté familiarizado
con ellos. Sin embargo, se ha reportado que los efectos secundarios decrecen en frecuencia a
lo largo del tratamiento y, si se vigilan atentamente, pocas veces conducen a un grado de
toxicidad importante.
- Aceite de pescado (EPA/DHA) (aproximadamente 10 gramos diarios durante dos o tres
meses): El aceite de pescado contiene ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) que se sabe
mejoran las lesiones cutáneas de la psoriasis. Un suplemento de aceite de pescado puede
usarse también para prevenir el incremento de triglicéridos en sangre que se
presenta como efecto colateral de ciertos medicamentos para tratar la psoriasis (como
etretinate y acitretin).
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Ají picante (tópico) (las
pomadas que contienen de 0.025 a 0.075% de capsaicina son las más usadas): La pomada de
ají picante contiene una sustancia resinosa y picante llamada capsaicina. Esta sustancia
alivia el dolor y la comezón al agotar ciertos neurotransmisores de los nervios
sensoriales. Las primeras veces que se aplica una crema de capsaicina puede producir una
sensación de ardor; sin embargo, esta sensación disminuye gradualmente con cada
aplicación. Deben lavarse perfectamente las manos después de cada aplicación o
bien se pueden usar guantes, para evitar que la crema llegue accidentalmente a los ojos, la
nariz o la boca, donde podría causar una intensa sensación de ardor. No se debe
aplicar crema de capsaicina a zonas donde la piel esté abierta.
- Aloe (Aloe vera): El extracto
de aloe (0.5%) en crema, aplicado tres veces al día durante cuatro semanas, ha demostrado
ser efectivo.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Evitar el alcohol: Consumir alcohol parece ser un factor de riesgo para
la psoriasis en hombres, pero no en mujeres. Los hombres con psoriasis deben restringir el
consumo de alcohol y, de ser posible, evitarlo por completo.
- Evitar los alergenos alimentarios: La evidencia anecdótica sugiere
que las personas con psoriasis podrían mejorar con una dieta hipoalergénica. Dos
estudios informaron que la eliminación del gluten (que se encuentra en el trigo, la
avena, el centeno y la cebada) logró mejorar a algunos pacientes con psoriasis. El
médico puede ayudar a las personas con psoriasis a determinar si el gluten o algún
otro alimento es un factor que contribuya en ellos a su problema de la piel.
Otros enfoques
- Reducción del estrés: En un estudio doble ciego se
demostró que la reducción del estrés acelera la curación de las placas
psoriásicas. La terapia de luz ultravioleta en combinación con técnicas de
reducción del estrés basadas en meditación y guiadas con cintas de audio
ayudaron a curar la psoriasis con más rapidez que la terapia de rayos UV por sí
sola.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.