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También indexado como:
Arterioesclerosis
La aterosclerosis es el endurecimiento de las arterias, una enfermedad común de los
vasos sanguíneos principales que se caracteriza por franjas de grasa a lo largo de las
paredes arteriales y depósitos de colesterol y calcio.
¿Cuáles son los síntomas?
La aterosclerosis por lo general es una enfermedad silenciosa hasta que se produce alguna
de sus diversas manifestaciones, cuando se encuentra en las etapas avanzadas. Algunas personas
con aterosclerosis pueden experimentar angina de pecho
(dolor en el pecho) o claudicación
intermitente (calambres y dolor en las piernas) ante un esfuerzo intenso. Estos
síntomas aparecen gradualmente, conforme la enfermedad progresa.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Tocotrienoles: Los
tocotrienoles (200 mg al día) podrían ofrecer cierta protección contra la
aterosclerosis, ya que evitan el daño causado por la oxidación al colesterol LDL. En
un estudio doble ciego en pacientes con aterosclerosis avanzada de la arteria carótida,
la principal arteria que lleva sangre a la cabeza, un suplemento de tocotrienol redujo el
tamaño de las placas ateroscleróticas; en cambio, ninguno de los pacientes que
recibían placebo mostraron una mejoría en su aterosclerosis.
- Aceite de pescado: El aceite de
pescado, rico en ácidos grasos omega-3, se ha asociado a cambios favorables en los
diversos factores de riesgo de aterosclerosis y enfermedades coronarias en algunos estudios,
aunque no en todos (la dosis que más se emplea es 1-2 gramos tres veces al
día).
- Ácido fólico: 500-800
µg al día para bajar los niveles de homocisteína.
- Vitamina C: Los investigadores que
estudian la vitamina C han comenzado a sugerir que esta vitamina puede ser importante para
prevenir enfermedades cardiacas, pero en dosis máximas de 100-200 mg al día. En un
estudio doble ciego se administró un suplemento de vitamina C de liberación
programada en una dosis de 250 mg dos veces al día, durante tres años; el resultado
fue una reducción de 15% en el avance de la aterosclerosis, en comparación con el
grupo que recibió placebo. Muchos médicos sugieren que se tomen suplementos de
vitamina C, a menudo un gramo diario, a pesar del hecho de que la investigación no apoya
una dosis de más de 500 mg diarios.
- Vitamina E: La vitamina E (400-800
UI al día para prevenir el daño causado por la oxidación al colesterol LDL)
podría reducir el riesgo de padecer aterosclerosis y ataques cardiacos, pero hasta el
momento, los resultados de estudios extensos y bien diseñados no son concluyentes.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Ajo: El ajo ha demostrado ser un
antiaterosclerótico efectivo en dosis de 900 mg al día (extracto
estandarizado).
- Para reducir el colesterol:
Fenogreco (18 gramos al día de polvo), ajo (600-900 mg al día), Guggul (25 mg de guggulsterona tres veces al día), Psyllium (5-10 gramos al día).
- Té verde: El té verde
(tres tazas al día, que proporcionan alrededor de 240 a 320 mg de polifenoles) bloquea la
oxidación del colesterol.
- Ajo: Se ha demostrado que el ajo
reduce la adhesividad excesiva de las plaquetas.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Carne y productos lácteos: Reduzca el consumo de carne y grasa de
lácteos.
- Ácidos grasos trans: Evite las comidas que contengan ácidos
grasos trans (como la margarina y los aceites vegetales parcialmente hidrogenados).
- Ácido alfalinolénico: Prefiera alimentos ricos en ácido
alfalinolénico (por ejemplo, el aceite de canola y de linaza).
- Fibra: Ciertos tipos de fibra están ligados a la reducción de
los niveles de colesterol. Se encuentran en
la avena, las semillas de
Psyllium, la fruta (pectina) y las leguminosas (goma de guar).
- Yemas de huevo: El consumo elevado de yemas de huevo puede producir
aterosclerosis, independientemente de su acción sobre el colesterol en el plasma; de
ahí que las personas deban reducir la cantidad de yemas de huevo que comen.
- Dieta vegetariana total: Una vegetariana total (es decir, sin productos
animales) combinada con ejercicio y una reducción en los niveles de estrés ha
demostrado reducir la incidencia de aterosclerosis.
- Sal: Reduzca el consumo de sal.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Tabaquismo: Fumar está relacionado directamente con la
aterosclerosis. Dejar de fumar es un paso vital en el proceso de la prevención de
enfermedades cardiacas.
- Pérdida de peso: La
obesidad y el comportamiento tipo A (siempre pendiente del reloj, impaciente y agresivo) se
asocian con un incremento en el riesgo de padecer aterosclerosis.
- Ejercicio: El ejercicio está relacionado con la protección
contra la aterosclerosis.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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