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También indexado como: Dolor en el
Pecho
La angina de pecho, o angor pectoris, es un dolor en el pecho causado ya sea por una
reducción en el flujo de sangre al corazón o por alguna otra anomalía en las
funciones cardiacas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas comunes de la angina de pecho incluyen una sensación de
opresión, pesadez, dolor intenso o ardoroso (similar al de la indigestión) en el
pecho, que se presenta en episodios de entre 5 y 30 minutos de duración. Estas
sensaciones por lo general se perciben detrás del esternón, pero también pueden
sentirse en la mandíbula, cuello, brazos, espalda o en la parte superior del abdomen.
Algunas personas también presentan dificultad para respirar o se ponen pálidas y
sudorosas. Los síntomas de la angina por lo general aparecen cuando se realiza un
esfuerzo físico, después de comidas muy pesadas y ante un estado emocional exaltado,
como la furia, la frustración, la sorpresa o la excitación.
¿Cómo se trata?
Para tratar este padecimiento se emplean muchos tipos de medicamentos. Bloqueadores de los
canales del calcio, como verapamil (Calan®, Verelan®), diltiazem (Cardizem®,
Tiazac®) y amlodipine (Norvasc®). Los nitratos, como nitroglycerin, están
disponibles en comprimidos que se colocan debajo de la lengua (Nitrostat®), se aplican
localmente como ungüentos (Nitro-Bid®), o como parches que se aplican directamente
en la piel (Nitro-Dur®, Transderm-Nitro®). Otros nitratos incluyen isosorbide
dinitrate (Isordil®) e isosorbide mononitrate (ISMO®, Imdur®). La última
categoría importante de medicamentos para tratar la angina son los bloqueadores beta
adrenérgicos, tales como atenolol (Tenormin®), metoprolol (Lopressor®, Toprol
XL®) y propranolol(Inderal®).
Se recomienda no fumar, ya que la nicotina evita el flujo adecuado de la sangre. En las
etapas avanzadas, puede ser aconsejable la reparación quirúrgica de los vasos
sanguíneos cardiacos. El tratamiento puede dirigirse a los problemas médicos
subyacentes, tales como colesterol elevado,
presión arterial elevada, anemia,
hipertiroidismo, obesidad o enfermedad
pulmonar.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- L-carnitina (1 gramo dos a tres
veces al día): La L-carnitina es un aminoácido necesario para transportar las grasas
a las mitocondrias (la parte de la célula donde las grasas se convierten en
energía). Una adecuada producción de energía es esencial para el funcionamiento
normal del corazón. En varios estudios en los que se utilizó un gramo de L-carnitina
dos o tres veces al día se apreció una mejoría en el funcionamiento del
corazón y una reducción en los síntomas de la angina.
- Coenzima Q10 (CoQ10): La CoQ10
también contribuye a mejorar los mecanismos de producción de energía del
corazón. Pacientes con angina que recibieron 150 mg diarios de CoQ10 experimentaron una
mayor capacidad para ejercitarse sin experimentar dolor en el pecho.
- vitamina E: 50–300 UI de
vitamina E al día produjeron resultados contradictorios. Consulte a su médico para
determinar la dosis óptima de este suplemento.
- L-arginina: Dos estudios
demostraron que 6-9 gramos diarios pueden ser benéficos.
- N-acetil cisteína
(NAC): 600 mg tres veces al día podrían mejorar los efectos de la nitroglicerina en
los pacientes con angina.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Espino blanco (Crataegus
laevigata, Crataegus oxyacantha, Crataegus monogyna): 60 mg de extracto de espino blanco
(con 18.75% de proantocianidinas) tres veces al día mejoró la función del
corazón y la tolerancia al ejercicio en pacientes con angina.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Café: El café debe evitarse. Se ha demostrado que beber cinco
tazas o más al día aumenta el riesgo de padecer angina, aunque los efectos de
diferentes tipos de café sobre la angina no se han estudiado.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Tabaquismo: Fumar daña las arterias coronarias y por lo tanto puede
contribuir a aumentar el riesgo de padecer angina; también se ha demostrado que reduce la
eficacia de los tratamientos. Dejar el cigarro es vital para los fumadores con angina;
además debe evitarse inhalar el humo de otros fumadores.
- Ejercicio: Se ha demostrado sin lugar a dudas que un incremento en el
ejercicio físico reduce los síntomas de la angina y ayuda a aliviar las causas
subyacentes. Todo paciente con angina (o cualquier otra enfermedad cardiaca) y cualquier
persona de más de 40 años debe consultar a un médico antes de comenzar un
programa de ejercicios.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta diciembre de
2004.
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poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.